Idea stworzenia wspólnej waluty, wcale nie sięga współczesnych czasów i na długo przed wprowadzeniem euro, Europa zapragnęła mieć wspólną walutę. Blisko 160 lat temu w życie weszła umowa zwana Łacińską Unią Monetarną. To właśnie wtedy pojawiła się pożądana przez kolekcjonerów numizmatyki na całym świecie złota moneta – 20 franków Napoleon III.
Napoleon III, moneta mająca wyprzeć funta
Karol Ludwik Napoleon Bonaparte był bratankiem Napoleona Bonapartego. W 1851 roku został prezydentem Republiki Francuskiej, a już niecały rok później proklamował się cesarzem, znanym odtąd jako Napoleon III. W drugiej połowie XIX wieku funt był powszechnie używaną monetą o mocnej pozycji. Plany Napoleona III dotyczyły wyparcia funta za pomocą franka. Niemniej jednak frank nie był na tyle mocny, żeby zacząć go powszechnie używać. Stąd w głowie Napoleona III zrodził się nowy pomysł – mianowicie stworzenie systemu, który umożliwiłby swobodny przepływ monet w konkretnych krajach europejskich.
Powołanie Łacińskiej Unii Monetarnej
U schyłku 1865 roku powołano do życia Łacińską Unię Monetarną, którą początkowo tworzyło pięć europejskich państw: Francja, Belgia, Szwajcaria, Włochy, a także Państwo Kościelne. W krótkim czasie do wspólnoty dołączyły kolejne kraje i koniec końców, Unię tworzyło łącznie 26 europejskich państw. Unia przetrwała łącznie 61 lat, a w późniejszym czasie konkretne monety były bite wyłącznie jako obiegowe.
Monety antyczne o próbie złota 900
Powołanie Łacińskiej Unii Monetarnej spowodowało wejście w życie traktatu, zgodnie z którego postanowieniami – państwa wspólnoty były zobligowane do bicia monet o próbie złota 900. Tak też zaczęły funkcjonować franki, drachmy czy liry a każdy z własnymi symbolami narodowymi. 20 franków Napoleon III miało więc taką samą wartość we Francji, jak i innych krajach należących do Unii.
20 franków Napoleon III – biały kruk wśród monet kolekcjonerskich
Istnieje wiele rodzajów monet, które są dziś poszukiwane przez kolekcjonerów. Bez wątpienia do jednego z takich okazów kolekcjonerskich zalicza się 20 franków Napoleon III. Francuska dwudziestofrankówka to jednocześnie jedna z najbardziej znanych, europejskich złotych monet.
